[효능 백서 079] 스테비아: 설탕을 대체하는 0칼로리 천연 감미료의 효능과 사용법

현대인들은 단맛에 대한 선호도가 높지만, 설탕 과다 섭취로 인한 비만과 당뇨병 등의 건강 문제를 우려하고 있습니다. 이런 상황에서 스테비아는 설탕을 대체할 수 있는 안전하고 건강한 천연 감미료로 주목받고 있는데요.

과연 이 식물은 어떤 성분으로 구성되어 있고, 우리 건강에 어떤 도움을 줄 수 있을까요?

스테비아는 남미 원산의 국화과 식물로, 잎에 들어있는 감미 성분인 스테비오사이드가 설탕보다 200~300배 강한 단맛을 냅니다.

흥미로운 점은 이렇게 강력한 단맛에도 불구하고 열량은 설탕의 1%에 불과하다는 것인데요. 게다가 혈당에도 영향을 주지 않아 당뇨 환자들도 안심하고 섭취할 수 있다고 합니다.

이러한 스테비아의 놀라운 효능에 대해 자세히 알아볼까요? 이번 효능 백서에서는 이 식물의 주요 성분과 건강 증진 효과, 그리고 섭취 시 주의사항에 대해 상세히 설명드리겠습니다.

지금부터 이 식물이 왜 차세대 감미료로 각광받는지 함께 확인해 보시기 바랍니다!

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– 2024년 06월 10일: 신규 등록

스테비아의 주요 성분

이 식물은 어떤 성분들로 이루어져 있길래 놀라운 감미력과 건강 효능을 자랑할까요? 이 식물의 잎에는 스테비오사이드와 레바우디오사이드 A를 비롯한 다양한 감미 성분이 풍부하게 들어있습니다.

이 성분들이 바로 설탕 대체 효과를 내는 비결인데요. 또한 철분, 아연 등의 미네랄과 비타민 C 같은 영양소도 함유되어 있어 더욱 주목받고 있습니다.

지금부터 주요 성분에 대해 자세히 알아보겠습니다.

스테비오사이드(Stevioside)<참고1>

스테비오사이드는 스테비아 잎의 주된 감미 성분으로, 설탕보다 약 200~300배의 당도를 가지고 있습니다. 이 성분은 체내에서 소화, 흡수되지 않고 대부분 배설되기 때문에 열량이 거의 없다는 게 가장 큰 특징입니다.

또한 스테비오사이드는 항균, 항염증 효과가 있어 면역력 증진에도 도움을 줍니다. 충치 예방에도 효과적인데, 스테비오사이드가 구강 내 세균의 성장을 억제하여 치아 건강을 지켜주기 때문이죠.

게다가 스테비아오사이드는 혈압과 혈당을 낮추는 데에도 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 심혈관 질환이나 당뇨병 위험이 있는 분들에게 특히 도움이 될 수 있는 성분이라 할 수 있습니다.

레바우디오사이드 A(Rebaudioside A)

레바우디오사이드 A는 스테비아의 또 다른 주요 감미 성분입니다. 이 물질은 스테비오사이드와 마찬가지로 체내 흡수율이 매우 낮아 섭취해도 혈당에 영향을 주지 않습니다.

특히 레바우디오사이드 A는 이 식물 특유의 쓴맛과 뒷맛을 상쇄시켜주는 역할을 합니다. 때문에 단맛은 살리면서도 상쾌한 맛을 낼 수 있어 이 식물의 상품가치를 높이는 데 크게 기여하고 있습니다.

동물 실험 결과 레바우디오사이드 A는 혈압 강하와 신장 보호 효과가 있는 것으로 밝혀졌는데요. 아직 사람을 대상으로 한 연구는 부족하지만, 고혈압 개선에도 도움이 될 것으로 기대되고 있습니다.

기타 성분: 이소스테비올(Isosteviol), 듈코사이드 A(Dulcoside A), 스테비올바이오사이드(Steviolbioside), 루틴(Rutin), 캠페롤(Kaempferol), 퀘르세틴(Quercetin)

이 밖에도 각종 미량 성분이 포함되어 있습니다. 이들은 대부분 감미에 직접 기여하지는 않지만 항산화, 항균 등의 효과로 건강 증진에 도움을 줍니다.

특히 폴리페놀 성분인 루틴, 캠페롤, 퀘르세틴은 체내 활성산소를 제거하여 노화를 예방하고 면역력을 높이는 역할을 합니다. 플라보노이드 계열의 이 물질들은 심혈관 건강에도 좋은 것으로 알려져 있습니다.

미네랄류: 칼륨(Potassium), 마그네슘(Magnesium), 철(Iron), 아연(Zinc)

이 식물의 잎에는 우리 몸에 필수적인 각종 미네랄이 풍부합니다. 칼륨은 체내 나트륨 배출을 도와 혈압을 낮추고, 마그네슘은 신경과 근육의 기능 유지에 중요한 역할을 합니다.

철분은 헤모글로빈 생성에 필수적이며, 아연은 세포 성장과 상처 회복에 관여하죠. 비타민과 함께 이러한 미네랄이 균형 잡힌 영양을 제공하는 셈입니다.

비타민류

이 식물에 들어있는 대표적인 비타민으로는 비타민 C를 꼽을 수 있습니다.

비타민 C는 강력한 항산화제로, 면역력 강화와 피부 건강에 도움을 줍니다. 또한 콜라겐 생성에도 필수적이어서 노화 방지에도 효과적입니다.

스테비아의 주요 효능

이처럼 다양한 성분을 함유한 이 식물은 우리 몸에 여러 긍정적인 영향을 미칩니다. 당 대체 효과와 항산화 작용, 심혈관 질환 예방 등 그 효능은 매우 광범위한데요.

하지만 그중에서도 혈당 조절과 체중 관리에 대한 기대가 가장 큰 편입니다. 이 식물이 가진 주요 효능에는 어떤 것들이 있는지 좀 더 자세히 살펴볼까요?

혈당 조절(Blood Sugar Control)

가장 큰 장점은 단맛을 내면서도 혈당을 올리지 않는다는 것입니다. 이 식물의 감미 성분은 인슐린 분비를 자극하지 않고 체내에서 대사되지 않기 때문입니다.

이는 당뇨병 환자들에게 희소식이 아닐 수 없는데요. 실제로 몇몇 연구에서 이 식물의 추출물이 공복 혈당과 식후 혈당을 모두 낮추는 효과가 있음이 확인되었습니다.

장기적으로 혈당을 안정적으로 유지하는 데에도 도움이 되는 것으로 나타났죠.

다만 아직 대규모 임상 연구가 부족한 만큼 당뇨 치료 효과를 단언하기는 어렵습니다. 의사와 상의 후 식단에 스테비아를 포함시키는 것이 가장 안전한 방법이 될 것입니다.

체중 관리(Weight Management)

칼로리 걱정 없이 단맛을 즐길 수 있다는 점에서 다이어트에도 안성맞춤입니다. 특히 열량이 높은 설탕을 이것으로 대체하면 체중 감량에 큰 도움이 됩니다.

이 식물의 감미 성분은 식욕을 억제하는 호르몬인 렙틴의 분비를 촉진하기도 합니다. 렙틴 수치가 높아지면 포만감이 들어 과식을 예방할 수 있죠.

또한 지방의 합성을 막고 분해를 촉진하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 동물 실험 결과 고지방 식단과 함께 이것을 섭취한 쥐들의 체중 증가가 현저히 낮았다고 하네요.

충치 예방(Dental Caries Prevention)

충치 예방에도 효과적입니다. 설탕은 구강 내 세균이 분해하기 쉬워 산을 생성하고 치아를 손상시키지만, 스테비아의 감미 성분은 충치균의 성장을 억제합니다.

또한 타액 분비를 촉진시켜 구강을 청결하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 무설탕 껌의 감미료로 이것을 사용하는 이유이기도 하죠.

단, 스테비아로 충치를 완벽하게 예방할 수 있는 것은 아닙니다. 구강 건강을 위해서는 올바른 양치질과 정기 검진이 필수적으로 동반되어야 합니다.

항산화 효과(Antioxidant Effect)

이 식물의 폴리페놀 성분은 강력한 항산화 작용을 합니다. 활성산소로 인한 세포 손상을 방지하고 노화를 지연시키는 데 도움이 됩니다.

실험관 연구에 따르면 이 식물의 추출물은 항산화 물질인 글루타치온의 생성을 증가시켰습니다. 글루타치온은 체내 해독작용을 도와 각종 질병을 예방하는 역할을 합니다.

뿐만 아니라 이 식물의 항산화 효과는 피부 건강에도 좋습니다. 자외선으로 인한 피부 손상을 완화하고 주름 생성을 억제하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.

다만 이는 대부분 동물이나 세포 실험에 그친 만큼, 사람에게도 동일한 효과가 나타날지는 좀 더 연구가 필요한 상황입니다.

혈압 조절(Blood Pressure Regulation)

혈압 조절에도 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 동물 실험 결과 스테비아 추출물이 혈관을 이완시키고 혈압을 낮추는 효과가 있었는데요.

이는 이 식물의 감미 성분이 칼슘 이온 채널을 차단하고 혈관 평활근을 이완시키기 때문으로 보입니다. 나트륨 배출을 촉진하고 체내 수분 조절에 관여하는 것으로도 알려졌죠.

고혈압 환자를 대상으로 한 소규모 연구에서도 혈압 강하에 도움이 된 것으로 나타났습니다. 다만 아직 장기적인 영향에 대해서는 연구가 부족한 실정입니다.

의사와 상담 없이 고혈압 치료 목적으로 섭취하는 것은 권장되지 않습니다. 기존 약물과의 상호작용 가능성도 배제할 수 없기 때문입니다.

스테비아의 부작용과 섭취 시 주의 사항

지금까지 이 식물의 다양한 효능에 대해 알아보았는데요. 천연 감미료인 만큼 부작용에 대한 우려는 상대적으로 적은 편입니다.

세계보건기구(WHO)에서도 안전성을 인정하고 있습니다. (1일 권장량으로는 체중 1kg당 4mg 정도를 제시하고 있습니다.)

하지만 과다 섭취할 경우 소화기 증상이 나타날 수 있고, 특정 환자군에서는 주의가 필요합니다. 부작용과 섭취 시 유의사항에 대해 좀 더 자세히 설명드리겠습니다.

부작용

소화기 증상 (복통, 설사 등)

일부 사람들은 이것을 많이 섭취하면 복통이나 설사, 가스 등의 소화기 증상을 경험합니다. 스테비아의 감미 성분이 장내 가스 생성을 촉진하고 장 운동을 자극하기 때문인데요.

특히 과민성 대장 증후군(IBS) 환자들은 민감하게 반응할 수 있습니다. 새로 섭취하기 시작했는데 소화기 증상이 나타난다면 양을 줄이거나 잠시 중단하는 것이 좋습니다.

알레르기 반응

매우 드물지만 대한 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 이 식물은 국화과에 속하므로 국화 알레르기가 있는 사람들은 주의가 필요합니다.

두드러기, 발진, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나면 즉시 섭취를 중단하고 의사와 상담해야 합니다. 심한 경우 아나필락시스 쇼크를 일으킬 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요합니다.

저혈압 유발 가능성

앞서 언급한 대로 이 식물은 혈압 강하 효과가 있습니다. 정상 혈압이나 경증 고혈압 환자에게는 도움이 될 수 있지만, 저혈압 증상이 있는 사람은 주의해야 하는데요.

혈압을 지나치게 떨어뜨려 어지럼증이나 실신을 유발할 수 있기 때문입니다. 저혈압으로 약물 치료 중이라면 의사와 상의 후 섭취량을 조절하는 것이 안전합니다.

장기 안전성 연구 부족

아직까지 이 식물의 장기 섭취에 대한 안전성 연구는 다소 부족한 상황입니다. 특히 임산부나 어린이에 대한 연구 결과는 매우 제한적입니다.

이 식물이 태아의 성장에 영향을 미칠 가능성은 낮지만, 임신 중에는 과도한 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 수유 중인 경우에도 마찬가지인데요.

소량이라면 큰 문제가 없겠지만, 장기적인 영향에 대해서는 좀 더 연구가 필요한 상황입니다. 어린이의 경우 체중 대비 섭취량이 많아질 수 있으므로 주의가 필요합니다.

주의 사항

적정량 섭취

설탕보다 200배 이상 단맛이 강하므로 소량으로도 충분한 단맛을 낼 수 있습니다. 하루 섭취량은 4mg/kg이 적당한데요.

예를 들어 체중이 60kg인 성인이라면 하루에 240mg 정도까지 안전하게 섭취할 수 있는 셈이죠. 1티스푼의 스테비아 분말이 약 4g임을 감안하면 0.5티스푼 이내로 제한하는 것이 좋겠네요.

과도하게 섭취하면 앞서 말씀드린 소화기 증상이 나타날 수 있으니 적정량을 지키는 게 중요합니다.

임산부 및 수유부 섭취 주의

임신 중에는 태아의 성장과 발달에 영향을 미칠 수 있는 물질의 섭취를 제한하는 것이 좋습니다. 비교적 안전한 감미료로 알려져 있지만, 과도한 섭취는 주의가 필요한데요.

또한 이 식물의 성분들이 모유로 이행될 가능성이 있기 때문에 수유 중에도 섭취량을 제한하는 것이 좋겠습니다.

당뇨 및 저혈압 환자 섭취 주의

혈당을 높이지 않아 당뇨병 환자에게 안전한 감미료로 여겨지지만, 혈당강하제를 복용 중이라면 주의가 필요합니다. 약물과의 상호작용으로 인해 혈당이 지나치게 낮아질 수 있기 때문입니다.

마찬가지로 고혈압 약을 복용 중인 사람도 과다 섭취하면 저혈압이 발생할 위험이 있습니다. 약물 복용량 조절이 필요할 수 있으므로 의사와 상담이 필요합니다.

알레르기 반응 주의

국화 알레르기가 있다면 섭취에 주의해야 합니다. 심한 경우 호흡 곤란 등의 위험한 증상이 나타날 수 있기 때문이죠.

평소 꽃가루 알레르기가 있거나 국화과 식물에 알레르기 반응을 보인 적이 있다면, 소량으로 먼저 반응을 확인해보는 것이 좋겠습니다.

의사 상담 권장

특별한 질환이 있는 경우에는 섭취 전에 의사와 상담하는 것이 가장 안전합니다. 당뇨병이나 고혈압, 신장 질환 등이 있다면 주의가 필요한데요.

기존 약물과 상호작용할 가능성이 있고, 각 개인의 건강 상태에 따라 적정 섭취량이 달라질 수 있기 때문입니다.

전문적인 상담을 통해 본인에게 맞는 섭취량을 결정하고, 건강 상태 변화를 주기적으로 체크하는 것이 좋겠죠.

스테비아를 활용한 요리 및 주의 사항

달콤한 맛으로 요리의 풍미를 더해주는 스테비아, 어떻게 활용하면 좋을까요? 사실 설탕 대신 사용하는 것만으로도 충분히 맛있고 건강한 요리를 즐길 수 있습니다.

커피나 차, 요거트 등에 타서 먹거나 제과제빵에도 활용할 수 있죠. 열에 안정적이라 조리 시 감미를 잃지 않는 것도 장점입니다.

단, 설탕 특유의 질감을 내기는 어려우므로 식감을 고려해 배합을 조절해야 합니다.

지금부터 스테비아를 이용한 간단한 요리 레시피를 소개해드리겠습니다. 설탕 없이도 건강하고 맛있게 즐길 수 있는 방법이니 참고해 보시기 바랍니다!

스테비아 요거트 파르페

기분 좋은 달콤함으로 하루를 시작할 수 있는 요거트 파르페 레시피입니다. 달콤한 요거트와 신선한 과일, 고소한 그래놀라가 어우러져 영양 간식으로 그만이죠.

상큼한 키위와 새콤달콤한 딸기를 활용했지만, 좋아하는 계절 과일로 자유롭게 변경할 수 있습니다.

재료

– 플레인 요거트 1컵
– 스테비아 분말 1/2 티스푼
– 바나나 1개
– 키위 1개
– 딸기 4개
– 그래놀라 적당량
– 아몬드 슬라이스 약간

만드는 방법

1. 플레인 요거트에 분말을 넣고 잘 섞어줍니다.
2. 바나나와 키위, 딸기는 먹기 좋은 크기로 잘라줍니다.
3. 글라스 컵에 요거트를 바닥에 깔고, 그 위에 과일과 그래놀라를 층층이 쌓아줍니다.
4. 마지막으로 아몬드 슬라이스를 뿌려 마무리합니다.

섭취 방법

– 그래놀라의 바삭한 식감과 요거트의 부드러움을 즐기며 숟가락으로 떠먹습니다.
– 과일의 상큼함과 요거트의 달콤함이 조화를 이루며, 건강한 간식이 됩니다.

주의 사항

– 분말은 소량으로도 충분한 단맛을 내므로 과다 사용에 주의합니다.
– 요거트는 무지방이나 저지방으로 선택하면 더욱 건강한 레시피가 됩니다.

스테비아에 관한 재미있는 사실

스테비아 토마토, 농법과 가공으로 만드는 달콤한 맛!

스테비아 토마토란 설탕 대신 천연 감미료인 스테비아를 활용해 자연스러운 단맛을 높인 토마토를 말합니다. 일반 토마토에 비해 당도가 높지만 칼로리는 낮아, 최근 건강한 간식으로 인기를 끌고 있습니다.

이런 스테비아 토마토는 크게 두 가지 방법으로 재배 및 가공됩니다. 첫 번째는 ‘스테비아 농법’으로, 토마토를 기르는 과정에서부터 스테비아를 활용하는 것인데요.

토마토 모종을 심기 전 이 식물의 추출액을 토양에 뿌리거나, 성장하는 동안 잎에 이 식물의 용액을 뿌려주면 토마토가 스테비아의 감미 성분을 자연스럽게 흡수하게 됩니다.

두 번째 방법은 ‘가공 처리법’으로, 수확한 토마토를 스테비아 추출물에 담가 당도를 높이는 과채가공 기술이 적용됩니다.

깨끗이 세척한 방울토마토를 스테비아 용액에 충분히 잠기도록 담근 후, 압력을 가해 스테비아가 토마토 속까지 침투하도록 하는 거죠. 침투 시간이 길수록 단맛은 더욱 강해집니다.

용액 처리가 끝난 방울토마토는 물기를 제거하고 포장하는데, 이렇게 가공된 과채는 일반 토마토보다 유통기한이 짧아 냉장 보관이 필수적입니다.

또한 가공 과정을 거치면서 토마토의 식감이 조금 달라질 수 있다는 점도 고려해야 할 부분입니다.

그렇지만 이런 변화에도 불구하고 스테비아 토마토는 설탕 대신 천연 감미료를 사용한 건강한 간식이라는 점에서 큰 매력을 지니고 있습니다.

실제로 가공 방식으로 생산된 스테비아 토마토는 과채가공품으로 분류되어 식품 제조·가공업 영업 허가를 받아야 하고, 엄격한 위생 관리 기준을 충족해야만 판매가 가능한데요.

소비자들은 농법과 가공법의 차이를 고려하여 스테비아 토마토를 선택할 수 있겠지만, 어떤 방식이든 자연 유래 감미료로 건강한 단맛을 더한 토마토를 즐길 수 있다는 사실은 변함없습니다.

앞으로도 스테비아 토마토가 맛과 영양, 두 마리 토끼를 모두 잡은 간식으로 사랑받을 수 있기를 기대해 봅니다!

링크 모음

ScienceDirect – Stevia
스테비아의 화학적 구조, 추출 방법, 산업적 활용 등에 대한 과학 논문을 찾아볼 수 있습니다.

Medical News Today – What is stevia?
스테비아의 건강상 이점과 부작용, 섭취 가이드라인 등 의학적 정보를 제공합니다.

참고

스테비오사이드(Stevioside)는 스테비아 식물의 잎에서 추출된 천연 감미료 성분입니다. 이 성분은 스테비아가 단맛을 내는 주요 성분 중 하나로, 설탕 대체제로 널리 사용되고 있습니다.

주요 특징

강한 단맛:
스테비오사이드는 설탕보다 약 200~300배 더 강한 단맛을 가지고 있습니다. 매우 적은 양으로도 충분한 단맛을 낼 수 있습니다.

칼로리 없음:
스테비오사이드는 칼로리가 거의 없어서 체중 관리나 다이어트를 하는 사람들에게 매우 유리합니다.

혈당 영향 없음:
스테비오사이드는 혈당 수치를 급격히 상승시키지 않기 때문에 당뇨 환자들이 안전하게 사용할 수 있습니다.

건강에 미치는 효과

혈당 조절:
스테비오사이드는 혈당 수치를 안정적으로 유지하는 데 도움을 줍니다. 인슐린 저항성을 개선하고 당뇨병 관리에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

항염 효과:
스테비오사이드는 항염 효과를 가지고 있어 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이는 만성 염증 질환 예방에 기여할 수 있습니다.

항산화 효과:
스테비오사이드에는 항산화 성분이 포함되어 있어 세포 손상을 방지하고 면역력을 강화하는 데 도움을 줍니다.

사용 방법

식품 첨가물:
스테비오사이드는 다양한 식품과 음료에 첨가되어 설탕 대신 사용됩니다. 예를 들어, 다이어트 음료, 저칼로리 디저트, 그리고 건강 식품에 널리 사용됩니다.

조리 및 베이킹:
열에 안정적이기 때문에 베이킹이나 요리에 사용할 수 있습니다. 빵, 케이크, 쿠키 등 다양한 요리에서 설탕 대신 사용할 수 있습니다.

주의 사항

과다 섭취 주의:
스테비오사이드는 매우 강한 단맛을 가지고 있으므로 과다 섭취를 피해야 합니다. 적당량을 사용하여 단맛을 조절하는 것이 중요합니다.

알레르기 반응:
드물지만, 일부 사람들은 스테비오사이드에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 사용 전에 알레르기 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

스테비오사이드는 스테비아의 주요 성분으로서 강한 단맛, 칼로리 없음, 혈당에 영향을 미치지 않는 등 다양한 장점을 가지고 있습니다. 건강에 긍정적인 효과를 미치며, 다양한 식품과 요리에 활용될 수 있습니다.

다만, 적절한 사용량을 지키고, 알레르기 반응을 주의하여 사용하는 것이 중요합니다.